Η Μηχανική Διάγνωση και Θεραπεία ή μέθοδος McKenzie δημιουργήθηκε τη δεκαετία του ’60 από τον Robin McKenzie, ένα φυσικοθεραπευτή από τη Νέα Ζηλανδία. Αποτελεί ένα ολοκληρωμένο σύστημα αξιολόγησης και και στρατηγικών θεραπείας και πρόληψης, το οποίο πρέπει να εφαρμόζεται μόνο από ειδικά εκπαιδευμένους φυσικοθεραπευτές.

Πρόκειται για μια συγκεκριμένη προσέγγιση στα σπονδυλικά προβλήματα και τη μείωση του πόνου της αυχενικής ή της θωρακικής ή της οσφυϊκής μοίρας, και όχι μόνο μια ομάδα ασκήσεων. Δύο είναι τα κύρια χαρακτηριστικά της μεθόδου. Το πρώτο είναι η μηχανική αξιολόγηση και η κατηγοριοποίηση των ασθενών, χρησιμοποιώντας ως οδηγό σημείο την κεντροποίηση του πόνου. Το δεύτερο είναι οι ασκήσεις αυτό-θεραπείας που επιλέγονται με βάση το σύνδρομο στο οποίο ανήκει ο ασθενής. Η μέθοδος συμπληρώνεται από τεχνικές κινητοποίησης και χειρισμών.

Η θεωρία πίσω από αυτή την προσέγγιση είναι ότι όταν ο πόνος περιορίζεται στο κέντρο, η πηγή του πόνου μπορεί να αντιμετωπιστεί ευκολότερα από ότι τα συμπτώματα. Ο μακροπρόθεσμος στόχος της μεθόδους είναι να εκπαιδεύσει τον ασθενή που υποφέρει από πόνο στη σπονδυλική στήλη, να θεραπεύει μόνος του τα συμπτώματα χρησιμοποιώντας συγκεκριμένες ασκήσεις και στρατηγικές.

Όσον αφορά την αποτελεσματικότητα της μηχανικής αξιολόγησης της μεθόδου έχουν πραγματοποιηθεί πολλές έρευνες και αν και οι περισσότερες επικεντρώνονται στην οσφυϊκή μοίρα, υπάρχουν αρκετές έρευνες και για την αυχενική και την θωρακική μοίρα, με αποτέλεσμα να προκύπτουν τα απαραίτητα αποδεικτικά στοιχεία.